В США разработали революционный протез сетчатки для восстановления зрения

Американская компания Science Corporation, известная как один из ключевых конкурентов Neuralink Илона Маска, завершила работу над ретинальным имплантатом Prima, разработка которого была анонсирована в 2022 году. Устройство, предназначенное для пациентов с тяжёлыми формами потери зрения, успешно прошло испытания с участием 38 человек, страдающих географической атрофией — прогрессирующим поражением сетчатки, ведущим к слепоте.

Имплантат Prima, вживляемый в глазное яблоко, уникален тем, что сочетает искусственное центральное зрение с естественным периферическим. Эта технология позволяет пациентам не только различать контуры объектов, но и сохранять способность ориентироваться в пространстве благодаря неповреждённым участкам сетчатки. Как подчеркнул профессор Франк Хольц, координатор исследования, ранее медицина не предлагала действенных методов борьбы с географической атрофией: «До сих пор у нас не было решений, способных реально улучшить зрение таких пациентов. Prima меняет этот статус-кво».

Особое внимание исследователи уделяют прорыву в лечении возрастной макулярной дегенерации (ВМД) — основной причины слепоты у людей старше 50 лет. Именно на этой группе пациентов сфокусированы испытания. По словам профессора Хольца, результаты тестов стали историческим достижением: «Впервые мы смогли восстановить функциональное зрение в сетчатке, деградировавшей из-за ВМД. Это важная веха в офтальмологии, открывающая путь для терапии ранее неизлечимых состояний».

Успех имплантата связывают с его миниатюрными размерами и совместимостью с биологическими тканями. Чип, размером менее 2 мм, вживляется под сетчатку через микроразрез и соединяется с внешним модулем, который крепится на очках. Система преобразует визуальную информацию в электрические импульсы, стимулирующие сохранившиеся нейроны. Это позволяет мозгу формировать целостное изображение даже при значительных повреждениях сетчатки.

Участники испытаний сообщили о возможности читать крупный текст, распознавать лица и перемещаться без посторонней помощи. Хотя технология пока не возвращает зрение полностью, её эффективность в сочетании с безопасностью уже привлекла внимание регулирующих органов. Science Corporation планирует подать заявку на одобрение Prima FDA в 2024 году, а коммерческий запуск устройства ожидается к 2026-му.

Эксперты отмечают, что разработка не только даёт надежду миллионам пациентов с ВМД, но и прокладывает путь для создания нейроимплантатов нового поколения. В перспективе аналогичные технологии могут быть адаптированы для лечения других форм слепоты, включая пигментный ретинит и травматические повреждения глаз.

Таким образом, Prima становится примером успешного симбиоза биоинженерии и нейронаук, демонстрируя, что даже при серьёзных нарушениях сетчатки возвращение зрения — достижимая цель.